2021 年 09 月 22 日
Seeking
經文：利未記 廿三33-43
九月對於香港人來說是新學年開學的大日子，隨之而來的就是中秋佳節；而對於猶太人來說，九月也是大節日的月分 — 今年2021年的9月6日傍晚是吹角節兼新年的開始；及後到了9月20日黃昏開始是一連七天的住棚節（סוכות；Sukkot）及緊接著在第八天的聖會。
今天住棚節期間在耶路撒冷舊城的猶太區，又或者已經遷至歐美不同地區的猶太人家庭，他們會以一些簡單易拆的物料在戶外搭建成棚，甚至在裏面短暫生活及舉行記念活動。
這是按照 利廿三42-43 而行的：
「你們要住在棚裏七日；凡以色列家的人都要住在棚裏，好叫你們世世代代知道，我領以色列人出埃及地的時候曾使他們住在棚裏。我是耶和華－你們的上帝。」
守住棚節的目的是，記念他們的先祖被上帝帶領出埃及後，在曠野住在帳篷之中，足足過了艱苦的四十年心歷史。
而按照 利廿三37 的記載：
「這是耶和華的節期，就是你們要宣告為聖會的節期；要將火祭、燔祭、素祭、祭物，並奠祭，各歸各日，獻給耶和華。」
所以以往猶太人會在住棚節的時候，到聖殿獻祭；惟在公元70年聖殿被毀後，猶太人再無聖殿可以獻祭，故不得已改為以讀經和禱告來代替。
利廿三40記載了猶太人在這個節日，會分別拿四類植物在上帝面前「歡樂七日」，其中包括：
1)美好樹上的果子
2)棕樹上的枝子
3)茂密樹的枝條
4)河旁的柳枝，
何以要指明這些植物？
當中有什麼意義或共通點？
抑或只是高高興興，聊備一格？
也許當我們參考 尼希米記八章，以斯拉講律法書中演譯有關守住棚節的宣告時，我們可以對此多作一些聯繫，
尼八15「⋯你們當上山，將橄欖樹、野橄欖樹、番石榴樹、棕樹，和各樣茂密樹的枝子取來，照著所寫的搭棚。」
留意這「好像」跟 利廿三講的植物有所不同，大抵相同的，也只有棕樹和茂密樹的枝子這兩樣。如此看來，文士以斯拉對「美好樹上的果子」的理解就應該是「橄欖樹、野橄欖樹、番石榴樹」罷了！而柳枝是否就是茂密樹的枝子之一？
然而想深一層，不論是什麼植物，或是什麼品種，其實豈不正是表達，當以色列人由曠野這無水無糧的荒蕪之地，進到迦南流奶與蜜之地時的分別嗎？豈不正是講明耶和華的應許成就確據嗎？
住棚節期間這月份，也正是以色列人農忙，即將要開始新一年的耕作的時候；在巴勒斯坦地，秋雨大概在九月份下雨，而他們就會藉此有雨水滋潤大地的時候，開始要犁田、播種的日子，期望下年豐收的時節。
是以住棚節大概講的是「思苦憶甜」的教導 — 昔日猶太人走進曠野，住在棚中，每天跟從雲柱火柱隨時起行和安營，他們不因間或找到綠洲、水泉而就地留下，因為這些地方只能予他們停居一時；他們漂流曠野，在窮山惡水中走過，然而他們一切生活所需，包括飲食、衣物都按時有供應，嗎哪、鵪鶉、泉水都是有的，按申廿九5的記載，我們知道他們在曠野四十年，身上的衣服沒有穿破，腳上的鞋也沒有穿壞，以至他們後來與迦南各族爭戰的人身安全，全都仰賴上帝的供應和看顧，直至他們進入耶和華所應許之地為止（參申八1-10）。
上述講曠野的種種情狀是苦難的現實，故而猶太人住棚節所住的「帳篷」（אֹ֫הֶל；ohel）或「棚」（סֻּכֹּ֥ת ；sukkot）都表徵著這一切皆為個暫時的棲身之所，大概同時提醒我們在世的日子，如聖經所言「承認自己在地上是客旅，是寄居的。」（來十一13）– 這世界非我家！
我們的盼望、將來的前景，實應是：「一個更美的，就是在天上的家鄉。」（來十一16）。
之於出埃及的以色列人，當他們到了耶和華所應許之地，就是那片可以「百姓（隨便）出去，（就能）取了樹枝來」（尼八16），如此植物繁茂生長的地方，百姓焉能不「大大喜樂」、焉能不「在耶和華你們的神面前歡樂七日」？
弟兄姊妹，當我們回首昔日上主所賜予我們的恩典，帶領我們「出黑暗入奇妙光明」的日子，凡此種種經歷，豈不也叫我們能咬緊牙關，捱過今日現實種種短暫的困苦？我們豈不也應定睛仰望雲柱火柱，順服地按天父吩咐而知所行止？
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