最壞的時代？ 下

續上文：撒上第二、三章以梅花間竹的佈局結構，帶出了以利家族兩個兒子和撒母耳的強烈對比。剛斷奶的撒母耳被留在祭司以利面前「事奉耶和華」（2:11），當父母離開自己要返回老家時，經文沒有記載小撒母耳的心情和反應；但年紀那麼小就要與家人分離，且要獨自面對如此陌生的環境，可以想像即使作父母的心中也百般不捨和擔心，何況孩子呢？

在耶和華面前漸漸長大

經文記述以利兒子從祭物中自肥後，作者又將焦點放回撒母耳身上：「那時，撒母耳還是孩子，穿着細麻布的以弗得，侍立在耶和華面前。他母親每年為他做一件小外袍，同着丈夫上來獻年祭的時候帶來給他。」（2:18-19）小孩子漸長，開始他的事奉，穿著以弗得，外加媽媽親手做的小外袍；經文在此特別補充，「耶和華眷顧哈拿，她就懷孕生了三個兒子，兩個女兒。」（2:21）撒母耳的弟妹與父母，一家人在以法蓮山地拉瑪老家快樂生活，而小撒母耳，只能憑每年一件的小外袍，體會媽媽對他的愛，經文仍然沒有提及撒母耳的想法，只說這孩子「在耶和華面前漸漸長大」。

經文記述以利兒子與婦人苟合的事情後，作者又再次提及撒母耳：「孩子撒母耳漸漸長大，耶和華與人越發喜愛他。」（2:26），這裏好像多了一點對撒母耳的形容，連接上一章的一句，我們對撒母耳的認知是：「那孩子撒母耳，在耶和華面前漸漸長大」、「耶和華與人越發喜愛他」。

接著，經文記述神人警告以利，然後又回到撒母耳的身上：「童子撒母耳在以利面前事奉耶和華。當那些日子，耶和華的言語稀少，不常有默示。」（3:1），隨即就是撒母耳被呼召的故事。

經過這重要的一頁後，「撒母耳長大了，耶和華與他同在，使他所說的話一句都不落空。從但到別是巴所有的以色列人都知道耶和華立撒母耳為先知。耶和華又在示羅顯現；因為耶和華將自己的話默示撒母耳，撒母耳就把這話傳遍以色列地。」（3:19-21）

撒上第三章開始時是「耶和華言語稀少」，到第三章的結束，是耶和華與撒母耳同在，且透過他把神的話傳遍以色列地。

在黑暗中的安靜成長

撒母耳從孩童到長大，大概也有十幾年吧。弟兄姊妹，試想像，如你是撒母耳，在耶和華言語稀少的日子；在老師以利和一家糊里糊塗地「營運」聖殿的時候；在父母皆不能常予支援的情況下，這個孤苦的童子～撒母耳，是怎樣渡過這些沒有光明的日子？

設若你身處的職場，一片混亂，上司糊塗，皇親國戚「瞞上壓下」，身邊又沒有什麼戰友，你會怎樣捱過？而更甚者，如這個處境是在你「以為」神聖的教會之中，你將如何自處？

這是最壞、最黑暗、最困難的時候！

當主耶穌基督被彼拉多關押時，耶穌回答說：「若不是從上頭賜給你的，你就毫無權柄辦我…」，換句話說，彼拉多、兵丁、十架，在耶穌眼中，不正是天父計劃的一部分嗎？天父豈不都知道嗎？

弟兄姊妹，人間的黑暗和不公不義，大多是因人犯罪而招致的，但上帝卻在這些黑暗中親自介入，把事情扭轉，甚至你可以用另一個角度看，將它視之為神計劃的一部分，是偉大使命中的一部分；對十架上的基督正是如此。

這是最壞的時代？

當所有事情環環相扣，彼此影響時，我們時常企圖把事情分好壞、落定論；但當我們的生命和使命隨著日子過去，不少時候，我們就會看到上帝真正的計劃； 是的，世事從來都不會天色常藍，現實總是困難重重呀！

縱使我們在教會中遇見困難，在家庭中見到眼涙，在生命中彷彿寸步難行，願我們仍然盡上最大的努力，運用上帝賦予我們的位份、恩賜、才幹，勇敢走下去。 上帝以這些事熬鍊我們，讓我們去經歷祂。雖然，其中的日子一點也不好過。

孩童撒母耳的日子大抵也不會好過，只是你可以見到，經文沒有記載他埋怨，他只是聆聽著上帝的聲音，珍惜神賜予他的訓練，忍耐等候著神心意的彰顯。

弟兄姊妹，讓我們相信又願意順服：當人盡了他的本分時，餘下的安排，就留給那更大、更崇高的手親自作工。

這是作見證的時代

撒母耳的母親的禱文 – 哈拿之歌 -「耶和華使人死，也使人活⋯使人卑微，也使人高貴。⋯他將世界立在其上。他必保護聖民的腳步，使惡人在黑暗中寂然不動；人都不能靠力量得勝。」 （撒上2:6-9）

這位曾經不育、以淚洗臉的婦人；她將經歷與信仰結連，明白每一個人都是上帝的珍寶，她體會耶和華的同在、安慰和鼓勵，一個微不足道的女子，她清楚自己的軟弱和困難，但靠神卻得以剛強尊貴！

撒母耳記的作者把哈拿之歌放在王國即將展開的段落 —

從微觀來看：是安慰每一個飽受貧乏、卑微、在灰塵中，飽受痛苦的人；

但從宏觀來看：卻是連於日後那些列王紀中的君王、將相；那些好像是富足的、尊貴的、領導的，在個人、國家、機構，自以為剛強、無堅不摧的人，讓他們知道，眼下從來不是結局；現在的誇勝並不能誇耀什麼；我們只能謙卑倚靠，因為上帝的審判、祂的主權，可以是頃刻來臨，可以把今天一切我們以為的「成就」顛倒傾覆。

我們或許正在最壞的時刻，看不見出路，但是，上帝卻要求我們仍要保存對祂的信靠，不放棄自己、不放棄祂。學效主耶穌，在最困難的一刻，燃點自己，活出信仰帶給我們的盼望和力量，在黑暗中，讓人感受多一點溫暖和光，即使微弱短暫，也讓人看得見活在主裡的美好！

正如撒母耳一樣，安靜、盡力、事奉耶和華。

上文：

最壞的時代？（上）撒上1-3章

最壞的時代？（中）撒上1-3章