大時代 小人物 I

經文 : 出一1-22

少時喜愛文史，每當讀到一些講述大時代的歷史時，都不期然沉浸在滾滾紅塵的浪漫中，陶醉在什麼「我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙」裡；其後，九七回歸，心中也為到能親自見証大時代的更替而份外興奮。只是，年紀漸長，經歷日多，終於發現，所謂「大時代」，並不在於一個歷史賦予的年份和日期，也不只是紙上的精彩情節 – 親臨其會，感覺到的不再是虛幻的浪漫，而是現實的殘酷，「人」在「大時代」中，是何等的渺小和無力！

而我們，作為一個持守基督信仰的人，在現實和無力感的衝擊下，應當如何自處？在重大的時代轉折點面前，我們的生命要如何反映我們背後的神和信仰的真實？

今天的經文要講述的，正是以色列人在埃及休養生息了好一段日子後，將要面臨的巨變 —

他們要面臨的，是一個前所未有的大時代。

《出埃及記》1:1-22的結構 如下：

A 背景 – 以色列家在埃及的狀況 1-7

B 大時代的逆轉 8-14

C 滅族之險 15-22

背景 – 由饑荒到強盛

出一7「以色列人生養眾多，並且繁茂，極其強盛，滿了那地。」

這是當時一個重要的背景：以色列人人口眾多，甚至多到一個會引發埃及人不安的程度。

按照《創世記》的記載，當以色列家遷入埃及時，人數不過是「七十人」（創46:27），但過了430年後，根據 出12:37的記載，以色列人出埃及的時候，「光是男丁」就已經多到了六十萬人之多。也就是說，人數增加了8571倍！從另一個角度來看，這正應驗了神對亞伯拉罕和雅各的應許：「我必使你的後裔極其繁多；國度從你而立，君王從你而出。」（創17:6）及「我必使你在那裏成為大族」 （創46:3）

可以想像，那麼龐大的數目，單要讓每一個人都能吃飽，已有相當難度，而與他們立約的這位神，就特意把他們放在一個大國 – 埃及的手中 – 在這棵大樹下，以色列人就得以遮蔭：

1. 一開始的時候，有自己人在 – 約瑟在管理、供應，

2. 在430年間沒有被什麼外敵攻打，

3. 有一片容讓他們自給自足的土地 – 歌珊地

因著這些原因，以色列人從饑荒（創41:56）中走出來，且能休養生息，人口迅速增長並得以存活，甚至達到「極其強盛」的地步 – 由此看來，這不就是出於上主奇妙的手嗎？

回看創世記有關約瑟的故事，我們見到一個本來被害的小子，卻逆轉為上帝逐步成就祂的旨意和保護祂子民的故事 — 弟兄姊妹，讓我們也敏鋭於上主在歷史中的足跡 — 祂的行事，總在人不知不覺中，徐徐朝向目標而行，看似荊棘滿途，卻一直不離上主的掌管中！

好事多磨，到了出1:6「約瑟和他的弟兄，並那一代的人，都死了。」也是説，過去宰相約瑟對埃及的貢獻，也隨著他的離去，人走茶涼、煙消雲散了；而對埃及人來說，只剩下的，就是眼前要面對的現實問題，而這現實，對於執政者，無疑是一種壓力 — 要養活這些人可不是易事，雖說龐大數目的人口可以看作為是資源，是強大的生產力，只可惜，這增強了的生產力卻不出自「自己人」，它帶來的將是施政困難和統治威脅，也激化了兩個民族之間的緊張關係。

大時代的逆轉

所以，新登基的法老要採取必要的措施，防止以色列人繼續擴大他們的影響力，造成威脅。新王的行動是「..用巧計（行政命令）待他們」「…埃及人派督工的轄制他們，加重擔苦害他們」（1:11）。這做法旨在加增重擔苦害他們，用意是限制他們的人口繼續增加。

按出一9-10， 法老要控制以色列的人口增長，理由有三：

1「恐怕他們多起來」：法老不願見以色列人增加的速率比埃及人的高

2「連合我們的仇敵」：法老擔心萬一發生戰爭，以色列人有機會勾結外敵，反過來對付自己

3「離開這地去了」：指有機會逃離法老的控制，使埃及不再擁有這龐大數目的廉價「奴」工。（注意：「逃離」也可作「控制」之意，即以色列人有反過來控制埃及的可能）

所以，埃及人要大大地苦待以色列人，只是，越是虐待，以色列人越生養眾多（1:12-14），人口分佈得越廣，令威脅更為巨大。

在壓迫中，以色列人所面對的「現實」是痛苦不堪，然而，在一切困迫和「不合理」之上，上主的手從沒離開，以色列人照樣活在祂的恩典和祝福之中，他們仍是「生養眾多」，甚至，在不住加增的逼迫中，最終卻成就了一個以色列人偉大的領袖出來！

同樣地，惟願我們謹記，即使活在現實的困難中，仍可在苦澀、不甘和愁煩中，察覺到上帝的祝福依然；祂的心意，不在朝夕之間！

~待續~

下文：大時代 小人物 II 大時代 小人物 III