「重生」的雙重意思

約3:1-4
有一個法利賽人，名叫尼哥德慕，是猶太人的官。 2 這人夜裏來見耶穌，說：「拉比，我們知道你是由神那裏來作師傅的，因為你所行的神蹟，若沒有神同在，無人能行。」
3 耶穌回答說：「我實實在在地告訴你：人若不重生，就不能見神的國。」
4 尼哥德慕說：「人已經老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來嗎？」

「人若不重生，就不能見神的國。」這是耶穌對前來向祂尋問的一個名叫尼哥德慕的猶太人的官，也是他們的律法教師（拉比）所說的。今天，我們也曉得「重生」的意思不是如尼哥德慕所想的，要「再進母腹生出來」（born again），而是我們得救的基本元素，就是我們常問慕道或初信的人說：「你願意重生得救嗎？/你確認已重生得救了嗎？」可是，當日尼哥德慕作為一個拉比，為何會以為重生即是要再出世呢？他們當時真的沒有「重生」的觀念嗎？

從上而生

若參考新漢語譯本對3:3的註解：「重生一詞原文γεννηθῇ ἄνωθεν 可理解為『再次生出』或『從上而生』，約翰在這段經文似乎想同時保留這兩重意思，但中文翻譯無法同時譯出這兩重意義。」我們便得知耶穌在這裡所說的「重生」，是包含猶太背景的 — 就是當時一個他們熟悉的希伯來文意思：「從上而生」（born from above）

我們可以從拉比的文學作品中看到「重生」的表達，例如用來形容以色列人領受了上主的訓誨（Torah）後的狀況。不過，在當時第一世紀，「重生」就多被用來形容一個離開原來信仰，改信其他宗教的一個過程。正如一個外邦人從敬拜各種偶像，轉而敬拜以色列的神，透過行割禮及水禮 （מקווה / mikveh）表達他們得以「重生/從上而生」的一個過程。

你重生了嗎？

在耶穌時代，有很多外邦人放棄了他們原來的宗教，也放棄了他們一向以來的生活模式，來到上主面前，悔改歸信。所以，當主耶穌在這裡以「重生」這字來對尼哥德慕說話時，其實也即是對他 — 這個充滿猶太固有傳統思想的一個拉比 — 作出呼召：要轉向上主，把生命主權交給祂，放棄你舊有的信仰與生活模式，聽從主話，跟從祂的一切教導，重新以「從上而來」的生命、以天國的標準來行事為人、愛神愛人。如此看來，「重生」包含了「從上而來、從內而外」的更新改變，是一個新的生命，更是一個從上而來的生命。這是一個翻天覆地的選擇，也是你的選擇嗎？今天你的生活模式，是按照「從上而來」的標準和吩咐嗎？你重生了嗎？

參考資料來源：Israel Institute of Biblical Studies