2020 年 03 月 11 日
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民間故事是指在中國民間以口頭、文稿等形式流傳下來的故事或傳說，是構成中國文化的重要元素，其中流傳最廣、影響最深的有《牛郎織女》、《孟姜女哭長城》、《梁山伯與祝英台》和《白蛇傳》，它們被稱為「中國四大民間故事」。這些故事在不同時代，對文藝創作抑或對文化習俗，都帶來深刻影響。
它們被創作成眾多的文藝作品，以不同形式出現，包括歌仔戲、越劇、川劇、京劇、豫劇、黃梅戲、粵劇、各種語言的音樂劇、舞台劇、電影、電視劇、動畫、漫畫、音樂、歌曲及舞蹈等。這四大傳說更於2006年和2008年，先後被中國國務院列入國家級非物質文化遺產名錄。
但是，民間故事的特色，就是沒有一定的文本和作者，都是以口頭或不同文稿流傳下來，所以，因著時間和社會歷史文化變更，這些故事的情節和人物也會隨之變化和修改。現在，我們一起來看看這四大民間傳說的故事變遷吧。
《牛郎織女》
最早見於《詩經》，講述天上有銀河，天上的織女星從早到晚都在忙碌著，但仍織不成布帛。明亮的牽牛星，也不能用來駕車載物。那時，牽牛、織女只是銀河的兩顆星，織女星在河東，牽牛星在河西，隔著銀河遙遙相對。後經過歷代發展，牛郎織女的愛情元素愈加豐富和曲折，大意如下：
織女是玉皇大帝的孫女，能織得一手雲錦天衣。人間有個不幸的孤兒叫牛郎，被兄嫂趕了出來，只得一頭老牛相伴。一天，織女下凡遊玩，與牛郎邂逅，兩情相悅，遂結為夫妻。婚後，男耕女織，相親相愛，生有一兒一女，日子美滿。不料此事被玉帝察覺，便派王母娘娘下凡押解織女回天庭受審。一對恩愛夫妻被活活拆散。牛郎悲痛萬分，卻無法改變命運，夫妻二人只得隔河對泣。最後，終於感動玉帝，允許他們每年七月七日，由喜鵲架橋，在天河相會。
這故事後來演變為七夕這個中國傳統節日。根據古籍，民間認為織女聰明美麗、多才多藝，凡在七月七日晚間向織女乞求智巧的，可以除去笨拙，變得眼明手巧，故亦稱為「乞巧節」；人們會於庭院聚會，穿新衣、拜雙星、擺香案、供果品，穿針引線、搭接彩縷，歡喜熱鬧；因參與乞巧活動的大多為閨閣婦女，故又稱「女兒節」。
《孟姜女哭長城》
一般認為，孟姜女故事的原型最早載於《左傳》：
齊國將領杞梁在莒國戰死，齊國國君回國後在郊中遇見杞梁的妻子，國君想在此處拜祀戰死的杞梁，但杞梁妻認為此處非合適之處，所以國君便到她家裡拜祀杞梁。
故事其後演變為發生在秦始皇的時候，有一對戀人孟姜女與范喜良，新婚之際，范被強徵去修萬里長城，之後音訊全無，孟姜女思夫心切，便長途跋涉走到長城工地為丈夫送寒衣。不料丈夫早已因過勞而死。孟姜女悲痛欲絕，在長城邊痛哭，一下子把長城哭倒了，就在倒塌的長城廢墟下，孟姜女發現了丈夫的屍骸，最終她也投海自盡。
由此，無論故事主人公的名字、國籍、故事發生地點、丈夫死因，及向長城痛哭的情節也全然不同了。到了明代，這故事更發展成一種民間信仰，孟姜女被神化及膜拜。
《梁山伯與祝英台》
相傳於東晉，浙江的一户富可敵國的士族上虞祝家，有一女祝英台，女扮男裝到杭州遊學，途中遇到會稽來的窮書生梁山伯，兩人一見如故，結義金蘭。之後同窗三年，感情深厚，但梁始終不知祝是女兒身。後來祝中斷學業返回家鄉。梁亦在不久後當上縣令，遂到祝家拜訪，才知三年同窗竟是女紅妝，於是向祝家提親，可惜祝已許配給另一士族公子馬文才。梁回家後因過度鬱悶而死。祝出嫁時經過梁的墳墓，突然狂風大作，迎親隊伍無法前行，祝走到梁的墓前拜祭，墳墓塌陷裂開，祝跳入墳中，最後從墳中出現一對彩蝶，雙雙飛舞而去。
這故事最早見於唐初，故事情節不斷豐富成熟，一直深入民心。1958年，上海音樂學院的幾位學生更以越劇曲調旋律為基礎，創作出著名的《梁祝小提琴協奏曲》，當中「十八相送」、「樓台相會」、「英台投墳」和「雙雙化蝶」等的樂曲部分再次確認了故事的必要情節。
時至今日，這故事沒有停下變更，相反，近數十年，不少作家在其內容和演譯上造出了突破性的創新，甚至有作出一百八十度改變的，由一個歌頌愛情、宣揚女子自主及對抗封建門第的故事，變成揭露人心黑暗面的諷刺小說。
《白蛇傳》
這故事最初出現在唐人傳奇《白蛇記》中，除了有白蛇與男子相遇的情節以外，主要講的是蛇精化身美女誘惑男人，基本和《白蛇傳》沒有關聯，寓意是年輕男子不可貪戀女色。
後來，故事演變為於南宋年間，有一千年修煉的蛇妖化作美麗女子叫白素貞，為了報恩，偕魚妖侍女小青到了杭州西湖遇上書生許仙/宣，並與許結為夫妻。婚後，經歷諸多是非，白娘子屢現怪異，許難以承受。後來，白因早產而未復元氣，法海大師趁機用金缽罩住白，將其鎮壓於南山「雷峰塔」下。自此許心灰意冷，於塔下出家修行，護塔侍子。十八年後，兒子高中狀元，回鄉祭祖拜塔，救出母親，一家團圓。
這個故事以《白蛇傳》的名字出現大概是在清代後期，之前並沒有一個固定的名字。最早於唐宋時期以口頭傳講，後來民間以評話、說書、彈詞等多種形式出現，又逐漸演變成戲劇。之後有小說、歌劇、歌仔戲、漫畫等，近年更拍成電影、電視劇和編成現代舞等。
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從以上簡介可見，有些故事傳至今天，已與起初流傳的面貌相距甚遠，甚至面目全非。只是，如此不斷的變化修改，卻代表著它們長久以來都深受喜愛，值得不同時代的人花盡心思來加以改編和修飾。透過這些故事，人們希望表達在他們心中，於當代甚至歷代的共同理想和價值觀，抒發民間最真摯的情感和心聲。
總括而言，這些故事的改編改寫，所追求的不是歷史的真實面貌，而是要借故事的框架來表達當代的心靈情感。尤其到了近代，作品更是多樣，甚至有突破時空的，古今人物相通相間，又有以現代處境角度去審視或批判舊日經典的，當中不乏顛覆固有傳統價值觀的改編，藉以探求新的文學和社會意義。
之後，我們將以《梁祝》為例，看不同時代和版本所反映的不同社會面貌和要傳達的信息；也嘗試一起探討「傳統價值」與「創新突破」、「文以載道」與「自我體現」的關連和衝突，藉以引申到信仰反省，思考「信念堅持」與「貼地應用」的平衡和取捨。
~ 待續 ~
