第7日 北國的故事
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閱讀經文：耶31:2-22 和修本
選讀：31:4、16、22 和修本
4少女以色列啊，
我要再建立你，你就得以建立；
你必再拿起手鼓，
隨著歡樂的舞者而出。16耶和華如此說：
「不要出聲哀哭，
你的眼目也不要流淚；
因你的辛勞必有報償，
他們必從仇敵之地歸回。
這是耶和華說的。22背道的女子啊，
你翻來覆去要到幾時呢？
耶和華在地上造了一件新事，
就是女子護衛男子。」
靈動默想：
古代近東戰敗民族必遭擄掠，這是整個民族的恥辱，其絕望是現代人難以體會的。今天的經文講述北國以色列竟蒙上主恩待，有回歸應許之地的一天！以法蓮支派所代表的北國，經文2-6節表示他們在毫無盼望的曠野中蒙受恩典，被重新建立時欣喜若狂、手舞足蹈。他們不單是要回鄉，更要登上錫安 — 敬拜、親近上主之地。
歡樂之聲洋溢，經文7-14節顯示老幼同歡，因上主使他們從悲哀變為歡樂、從北方領他們歸回。盲人、瘸腿的、孕婦、產婦都成群結隊脫離強敵。他們容光煥發，因得享上主所賜豐富的穀物和健壯的牛羊。整段信息的語調是救贖，宛如一個「新出埃及」的神跡。
經文15-22節的主題是「不再哭泣」。這是一段「想象預言」，提及拉瑪（耶路撒冷以北，靠近舊約人物拉結的墳墓）。作者觸景生情，想象拉結為流落異鄉的兒子便雅憫和約瑟哭泣，並預先為北國的後裔受外族亞述和巴比倫的迫害而流淚。上主安慰拉結不用哭泣，既然先祖蒙眷顧，被擄的北國後裔也必蒙保守回歸故土。
接著18-22節描述上主聽見以法蓮為己過悲嘆，雙方展開認錯與寬恕的深情對話。第22節較難理解，較適當的解釋是：上主對北國的修復應許極不尋常，如同弱質女子竟可保護男子般的突破常理，以此展示被擄者的必然回歸。這誇張比喻強調上主應許超乎人的理解，卻是真實的愛人之舉。它也呼應30:6「男人經歷臨產婦女般的痛苦」—男女角色調換，以抓住讀者的意識，顯示上主管教嚴厲，其憐憫亦深厚。祂呼喚背道的北國子民（也呼喚我們）：「翻來覆去要到幾時呢？」
- 你曾有過與上主和好、重建關係的經歷嗎？ 其過程是怎樣的？
- 以上的經文對你有何啓發？在修復關係上，對你有何幫助？
回應禱告：
親愛的天父，祢是愛我們的，祢管教我們，是為了引導我們走回正路。祢對我們長久的忍耐和憐憫，更讓我們知道，祢從未放棄過我們！求祢叫我們不要忘記祢為我們所造的新事，好叫我們在祢的看顧和引導中，學會感恩，也努力成長。
奉主耶穌的名禱告，阿們！