第12日 釋放奴隸的故事
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閱讀經文：耶34:1-22 和修本
選讀：34:10-11、17 和修本
10所有前來立約的領袖和眾百姓都順從，各人釋放自己的僕人和婢女，使他們得自由，不再叫他們作奴僕。大家都順從，將僕婢釋放了。11但後來他們又反悔，叫被釋放得自由的僕人婢女回來，強迫他們仍為僕婢。17所以耶和華如此說：你們不聽從我，各人不向弟兄鄰舍宣告自由。看哪！我要向你們宣告自由，把你們自由地交給刀劍、饑荒、瘟疫，並且使地上萬國因你們而驚駭。這是耶和華說的。
靈動默想：
今天靈修的經文是第34章，接著連續5天的靈修（直到第39章）都是約雅敬和西底家年間的歷史事跡。早在24章的歷史背景（主前597年），猶大已經歷第一次被擄；今天的經文背景是主前589年西底家年間。這位搖擺不定的君王，在巴比倫王稱雄時選擇親埃及，導致巴比倫王率領大軍進攻整片猶大地，情況嚴峻，僅剩耶路撒冷和最後兩座堅固城：拉吉和亞西加。耶利米奉上主之名，冒死勸諫西底家（1-2節；37-38章），指出猶大危在旦夕。若他肯聽從上主，便不致被捕或被殺，反能平安離世，得人民哀悼紀念（1-7節）。
當猶大地面臨全軍覆沒之際，西底家宣佈釋放奴隸，免猶大同胞受奴役。官員民眾服從王命，並在聖殿立約（15節）。此舉可說是西底家秉行釋奴律法，討神喜悅，同時也是權宜之計 — 主人可減輕糧食負擔，並為軍隊增添壯丁。然而，他們後來卻改變主意，抓回已釋放的奴僕婢女，強迫他們再次為奴。
經文12-22節顯示事情並不簡單。那在聖殿舉行的釋奴之約本為美事，現因領袖違約，反褻瀆上主之名（15-16節）。原來埃及出兵援助，巴比倫軍一度撤離耶路撒冷（21-22節；37:5）。西底家及眾領袖見危機暫過，或許因奴隸的主人貪圖利益，便違背釋奴之約。上主因此藉耶利米宣告：祂以「牛犢劈開」的締約儀式「回應」猶大子民，象徵背約的一方 — 西底家王及眾民 — 將承受咒詛，被交在巴比倫人手中，猶大城鎮必成廢墟。
- 立志行善本是好的，但為何做不到呢？
- 面對利益誘惑時，你如何做出正確的選擇？
回應禱告：
親愛的天父，這世界充滿利益衝突。當我們感嘆「人在江湖，身不由己」的時候，求祢幫助我們懂得回到聖經，在祢的話語中尋找智慧。
奉主耶穌的名禱告，阿們！